Чередование звуков
При образовании и изменении слов может происходить замена одних звуков другими в одной и той же части слова. Эту замену называют чередованием звуков.
Чередуются гласные с гласными, согласные с согласными.
Одни чередования (позиционные) не отражаются на письме, например: [вада́] вода́ — во́ды; [дуп] дуб — дубы и т. п. Их правописание определяется особыми орфографическими правилами.
Другие чередования отражаются на письме, например: друг — дружок; скакать — скачет.
Беглые гласные
В одной и той же морфеме гласные о и е в некоторых случаях отсутствуют, т. е. чередуются с нулём звука. Например: лоб — лба, беру — брать.
Это беглые гласные (они как будто убегают из слова).
Варианты морфем
Корни, приставки, суффиксы и окончания могут иметь неодинаковый звуковой состав в результате чередования гласных и согласных.
Такие части слов, в которых имеются чередования звуков, называются вариантами морфем.